Forskere er blevet overraskede over en markant stigning i Antarktis’ ismasser i perioden 2021-2023. Normalt er tendensen, at ismasserne på det sydlige kontinent svinder ind, hvilket bidrager til den globale havniveaustigning. Men nye data viser, at Antarktis i løbet af de seneste to år har øget sin ismasse med omkring 200 milliarder tons.
Denne uventede udvikling blev rapporteret af forskere fra Tongji University i Kina, ledet af Dr. Wei Wang og professor Yunzhong Shen. I deres studie, offentliggjort i det anerkendte tidsskrift China Earth Sciences, beskrives, hvordan isopbygningen fandt sted i regionerne Wilkes Land og Queen Mary Land i Østantarktis. Her har man registreret en gennemsnitlig stigning på 108 milliarder tons is om året i perioden 2021-2023.
Forskningen er baseret på data fra NASA’s GRACE og GRACE-FO satellitmissioner, som er blandt de mest præcise metoder til at måle ændringer i Jordens ismasse.
Hvordan kan Antarktis vinde is?
Den øgede ismængde tilskrives usædvanligt høje nedbørsmængder, som har resulteret i en betydelig ophobning af is i flere store gletsjerbassiner: Totten, Moscow University, Denman og Vincennes. Ifølge forskerne er denne tilvækst stor nok til at reducere stigningen i havniveauet med 0,3 millimeter om året – cirka en fjerdedel af den gennemsnitlige årlige stigning i 2010’erne.
Det er en markant kontrast til perioden fra 2010 til 2020, hvor Antarktis i gennemsnit mistede omkring 147 milliarder tons is om året. Denne udvikling har været særligt udtalt i Vestantarktis og dele af Østantarktis, hvor massive islag er smeltet væk.
Dataene stammer fra GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) og GRACE-FO-missionerne, som måler ændringer i Jordens tyngdefelt. Disse satellitmissioner er designet til at overvåge ismasser ved at registrere forskydninger i tyngdekraften, som opstår, når store mængder is enten smelter eller ophobes.
Det er dog vigtigt at understrege, at denne positive udvikling i ismængden ikke nødvendigvis er et permanent skifte. Forskerne advarer om, at det høje nedbørsniveau, som har drevet isvæksten, er usædvanligt. Der er derfor ingen garanti for, at isopbygningen vil fortsætte fremover.
Kan klimaforandringerne bremses?
De nye data udfordrer nogle af de gængse antagelser om klimaforandringer. Normalt betragtes Antarktis’ isafsmeltning som en stor trussel mod havniveauet. Ifølge klimaforskere er det især afsmeltningen fra de store gletsjerbassiner i Østantarktis, der kan få katastrofale følger, hvis isen kollapser. Et totalt sammenbrud i Totten-, Moscow-, Denman- og Vincennes-gletsjerne kunne føre til en global havniveaustigning på over syv meter.
Men de seneste års isvækst indikerer, at det er muligt for ismasserne at vokse igen under de rette klimatiske forhold. Dog viser målinger fra 2024 allerede tegn på tilbagegang i isdannelsen, hvilket peger på, at udviklingen er ustabil.
Klimakrisen er langt fra afblæst
Forskere maner til besindighed. Selvom ismasserne midlertidigt er vokset, peger trendlinjerne stadig på et samlet fald i Antarktis’ is over tid. Denne midlertidige gevinst skyldes kortvarige, ekstreme vejrfænomener og ikke en langsigtet forbedring.
“Vi kan ikke konkludere, at klimaforandringerne er vendt på baggrund af disse data,” siger professor Yunzhong Shen. “Men det er en vigtig påmindelse om, at naturen kan overraske os, og at vi stadig har meget at lære om isdynamik og klima.”
Betydning for klimaindsatsen
Smeltningen af Antarktis og Grønlands iskapper er de største bidragydere til havniveaustigninger globalt. Derfor har forskere og klimaaktivister længe advaret om de katastrofale konsekvenser af isens forsvinden. At Antarktis pludselig har opnået en nettovækst i is kan give et pusterum i klimadebatten, men det er langt fra en løsning.
Eksperter understreger, at vi fortsat skal arbejde på at reducere drivhusgasudledninger og beskytte de globale ismasser. Der er ikke plads til selvtilfredshed, blot fordi en midlertidig isvækst har fundet sted.
Som forskerholdet fra Tongji University konkluderer: “Selvom der er grund til forsigtig optimisme, er det afgørende at fortsætte overvågningen af Antarktis’ ismasser og forstå de mekanismer, der driver både vækst og smeltning.”
I takt med at ismålingerne fortsætter, vil forskerne kunne give et klarere billede af, om isvæksten er en kortvarig afvigelse eller starten på en mere stabil trend. Uanset hvad er udviklingen et vigtigt indspark i debatten om klimaforandringer og deres konsekvenser.
Kilder: NASA, LIVE SCIENCE, Sci Tech Daily, springer.com, Tongji University, China Earth Sciences, meereisportal.de.
Relaterede artikler:
Nyt teknologisk gennembrud fjerner PFAS og hindrer det i at sive ud i miljøet
Tidevandets pålidelige kraft: Undervandsmøller kan revolutionere vores energisystemer
USA når historisk vendepunkt: Vedvarende energi overhaler fossil strøm på trods af Trump
