Positive tanker kan booste din hukommelse – ny forskning peger på en særlig effekt i hjernen

Eksamen kan være stressende – men hvis du læser med et positivt sind, kan det faktisk hjælpe dig med at huske bedre.

Kan en positiv tanke gøre dig klogere? Det lyder måske som en optimistisk påstand, men ny forskning viser, at glæde og positiv stemning kan være en genvej til bedre læring og hukommelse.

Ifølge forskerne bag en ny undersøgelse, offentliggjort i The Journal of Neuroscience, forbedrer positive tanker hjernens evne til at lagre og fastholde ny information – og det sker ved at styrke de neurale mønstre, som dannes under gentagen indlæring.

Undersøgelsen peger på en opsigtsvækkende sammenhæng mellem følelsesmæssigt velbefindende og kognitive evner. Eller som mediet Vice formulerer det: “Glade tanker kan måske være din hjernes snydekode til bedre læring.”

Positivitet som indlæringsbooster

Forskerholdet har undersøgt, hvordan glade tanker påvirker den måde, hjernen lærer på. Ved hjælp af neuroimaging og indlæringsopgaver kunne de observere, hvordan deltagernes hjernemønstre udviklede sig, når de blev udsat for gentagne læringssituationer. Resultaterne var tydelige: de deltagere, der blev bragt i en positiv følelsesmæssig tilstand, havde væsentligt bedre hukommelsesretention og hurtigere indlæring end kontrolgruppen.

Som det forklares i StudyFinds: “Glade tanker fremmer læring ved at styrke neurale mønstre under gentagen læsning,” og det er netop denne styrkelse af hjernens forbindelser, der gør det muligt for os at huske bedre.

Hvad sker der i hjernen?

Den bagvedliggende mekanisme handler ifølge forskerne om, at glæde øger hjernens evne til at gentage og forstærke det, vi lige har lært. Det svarer til at trykke “gem” med ekstra kraft – hjernen husker bedre, når den er i godt humør. Ifølge forskningen bliver de neurale mønstre ganske enkelt stærkere, når vi er glade.

Der er altså tale om en biologisk effekt – ikke bare en psykologisk oplevelse. Den glæde, vi føler, har direkte indflydelse på, hvordan vores hjerne arbejder med information.

En slags mental genvej

Vice går skridtet videre og beskriver effekten som en form for genvej i hjernen. Det betyder, at man med simple midler – som musik, humor, eller positive minder – kan gøre sin hjerne mere modtagelig for ny viden.

Denne tilgang ændrer måden, vi kan tænke læring på: i stedet for kun at fokusere på gentagelse og struktur, kan man nu med fordel også tænke i følelsesmæssige rammer.

Praktiske implikationer

Hvis man kan bruge følelser aktivt i undervisning, på jobbet eller i hverdagen, åbner det for en ny måde at styrke vores mentale præstationer på. Det kan være så enkelt som at se en kort video, lytte til en sang, eller tænke på noget positivt, før man går i gang med at lære nyt.

Det understreges i StudyFinds, at: “Selv kort eksponering for positive tanker var nok til at forbedre afkodning og fastholdelse,” hvilket betyder, at selv kortvarig glæde har en målbar effekt på hukommelsen.

Perspektiv og næste skridt

Forskerne understreger dog, at der stadig er behov for mere forskning. Den aktuelle undersøgelse giver ikke fulde svar på, hvordan langtidseffekten af positive følelser spiller ind, og hvordan effekten varierer mellem individer. Men potentialet er tydeligt: Følelser er ikke blot baggrundsstøj for kognition – de er aktivt med til at forme den.

Dette antyder, at vores følelser snarere end at være en distraktion, kan være centrale for, hvordan vi lærer.

Hvis du vil lære mere effektivt, så start med et smil. Glade tanker kan vise sig at være et effektivt – og overraskende enkelt – redskab til at styrke både hukommelse og indlæring. Måske er det i virkeligheden hjernens bedste “mind trick”.

Relaterede artikler: