Hvad vil det egentlig sige at være “cool”? Ifølge en ny storstilet, international undersøgelse offentliggjort i Journal of Experimental Psychology, findes der en række personlighedstræk, som folk over hele verden forbinder med det at være cool eller sej. Uanset om du bor i Tyskland, Nigeria, Mexico eller Sydkorea, er billedet bemærkelsesværdigt ensartet.

Forskere har identificeret seks kerneegenskaber, der definerer coolness på tværs af kulturer: udafvendthed, hedonisme, magt, eventyrlyst, åbenhed og autonomi. Disse træk adskiller sig tydeligt fra dem, der forbindes med “gode” mennesker – som i højere grad beskrives som varme, samvittighedsfulde, traditionelle og imødekommende.

“Alle vil gerne være cool – eller i det mindste undgå at blive opfattet som det modsatte – og samfund har brug for cool personer, fordi de udfordrer normer, inspirerer til forandring og driver kulturen fremad,” udtaler Todd Pezzuti, Ph.d., fra Universidad Adolfo Ibáñez i Chile.

 

Globalt fænomen med gennemgående træk

Undersøgelsen inkluderede 4.261 deltagere fra 13 lande og regioner fordelt på seks kontinenter, bl.a. USA, Tyskland, Australien, Indien, Tyrkiet, Sydafrika, Sydkorea og Chile. Deltagerne blev bedt om at tænke på en person de kender – én, de vurderer som enten cool, ikke-cool, god eller ikke-god. Personerne måtte ikke være kendte, hvilket hjalp forskerne med at fokusere på virkelige, personlige relationer.

Herefter blev personerne vurderet på 15 personlighedstræk og værdier, bl.a. de klassiske Big Five-træk (ekstroversion, åbenhed, samvittighedsfuldhed, imødekommenhed og følelsesmæssig stabilitet) samt værdier som tradition, magt, nydelse og eventyrlyst. Resultatet viste, at uanset kulturelle forskelle – for eksempel mellem kollektive og individualistiske samfund – var billedet af en “cool” person overraskende ensartet.

 

6 kendetegn ved coolness

Følgende seks træk viste sig at være universelt forbundet med coolness:

Ekstroversion – Cool personer beskrives som udadvendte, entusiastiske og sociale. De viser følelser og tiltrækker opmærksomhed, i modsætning til stereotype “stoiske” personligheder.

Hedonisme – De sætter pris på livets glæder, søger gode oplevelser og værdsætter nydelse. Ikke nødvendigvis overfladisk eller hensynsløst, men livsnydende.

Magt – Cool personer opfattes som indflydelsesrige og respekterede, med evnen til at forme andres adfærd og sociale dynamikker.

Eventyrlyst – De søger nye oplevelser, tager chancer og bevæger sig uden for deres komfortzone.

Åbenhed – De er nysgerrige, kreative og åbne over for nye idéer og alternative perspektiver.

Autonomi – En cool person går sine egne veje og følger ikke nødvendigvis flertallets normer. Det handler om uafhængighed og selvbestemmelse.

 

Cool versus god – det er ikke det samme

Selvom coolness og godhed deler visse ligheder – for eksempel, at man som cool person ofte også opfattes som nogenlunde sympatisk – er der afgørende forskelle. “Gode” personer blev i undersøgelsen oftere beskrevet som konforme, traditionelle, sikre, varme, samvittighedsfulde og rolige.

“For at blive opfattet som cool, skal man typisk være nogenlunde sympatisk eller beundringsværdig – hvilket minder om gode mennesker,” forklarer medforfatter Caleb Warren, Ph.d., fra University of Arizona. “Men cool personer har ofte træk, der ikke nødvendigvis betragtes som moralsk gode – som hedonisme og magtbegær.”

Interessant nok var det eneste træk, der lige stærkt blev forbundet med både cool og god, kompetence – altså evnen til at være dygtig til det, man gør.

 

En moderne drivkraft

Coolness er ikke blot en stil eller attitude – den spiller en samfundsmæssig rolle, understreger forskerne. Cool personer er ofte dem, der sætter trends, skaber forandring og udfordrer etablerede normer. Dette gør dem særligt relevante i nutidens informationssamfund, hvor kreativitet og innovation vægtes højere end blind lydighed.

“Coolness har udviklet sig over tid, men har ikke mistet sin gennemslagskraft – den er bare blevet mere funktionel,” siger Todd Pezzuti. “I dag er cool personer vigtigere end nogensinde, fordi de tilpasser sig en verden i hastig forandring og skubber til samfundets grænser.”

Med coolness globale gennemslagskraft og konsistente træk, ser det ud til, at begrebet har etableret sig som en universel social kode, der går på tværs af kulturer og samfund.

 

Hvor kommer ordet “cool” egentlig fra

Udtrykket “cool” har sin oprindelse i det engelske sprog, hvor det oprindeligt betød “kold” eller “afkølet”. I løbet af det 20. århundrede fik ordet en ny kulturel betydning, der signalerede ro, selvsikkerhed og stil. Begrebet blev først brugt af outsidergrupper og oprørere, som udtrykte modstand gennem en tilsyneladende uanfægtet attitude. Senere blev det udbredt i ungdomskulturer og anvendes i dag bredt – også på dansk – som betegnelse for noget, der er moderne, spændende eller imponerende.

 

Relaterede artikler:

Venlighed gør os syv gange lykkeligere end penge viser den omfattende World Happiness Report

Især 3 karaktertræk har en overraskende stor betydning for lykke viser ny forskning

Denne ene egenskab kan øge din lykke i enhver alder viser ny global undersøgelse

 

Kilder: Journal of Experimental Psychology, studyfinds.org, The Guardian, New York Times.