Artikel af Nick Ilott, seniorforsker ved University of Oxford

 

Mange af os tænker over, hvad vi spiser – om maden er næringsrig og sund. Men har du nogensinde overvejet, hvor hurtigt denne mad bevæger sig gennem din tarm? Det viser sig at være en vigtig faktor for din sundhed og trivsel, da fordøjelsens hastighed har stor betydning for din krop på flere måder.

Når du tygger og sluger din mad, begynder den sin rejse gennem mave-tarm-kanalen – et langt og snoet system, der starter i munden og slutter ved endetarmen. Undervejs passerer maden forskellige organer, der hver har en specifik funktion:

Maven nedbryder og bearbejder maden.
Tyndtarmen absorberer næringsstoffer.
Tyktarmen opsuger vand og salte.

Maden bevæger sig gennem systemet ved hjælp af tarmmotilitet – de naturlige bevægelser i tarmen, der skubber føden fremad. Dette styres delvist af de billioner af bakterier, der findes i vores tarm, også kaldet tarmens mikrobiom. Disse mikroorganismer spiller en afgørende rolle i at udvikle vores immunsystem og nedbryde mad, hvilket understreger, hvor vigtig en sund tarmflora er.

Når vi spiser, nærer vi ikke kun os selv, men også disse mikrohjælpere i tarmen. Til gengæld producerer bakterierne små molekyler kaldet metabolitter, som styrker immunforsvaret og holder tarmen i bevægelse ved at stimulere de nerver, der får tarmmusklerne til at trække sig sammen og transportere maden videre. Uden disse bakterier og deres metabolitter ville vores tarm arbejde langsommere, hvilket kunne føre til forstoppelse og ubehag.

 

Tarmens transittid – hvor hurtigt passerer maden gennem systemet?

Den tid, det tager for mad at bevæge sig fra munden til endetarmen, kaldes tarmens transittid. Denne tid varierer fra person til person. Nyere forskning tyder på, at det kan tage mellem 12 og 73 timer at fordøje maden, med en gennemsnitlig transittid på omkring 23-24 timer.

Forskelle i tarmens transittid kan forklare variationer i menneskers tarmflora og dermed deres tarmsundhed. Flere faktorer påvirker denne tid, herunder genetik, kost og tarmens mikrobiom.

Hvis transittiden er langsom, producerer bakterierne i tyktarmen andre metabolitter, da de må skifte fra at nedbryde fiber til at nedbryde proteiner. Dette kan føre til dannelse af giftige gasser og sundhedsproblemer som oppustethed og inflammation.

Langsom tarmmotilitet kan også få ufordøjet mad til at ophobe sig i tyndtarmen, hvilket kan føre til overvækst af tyndtarms bakterier og give symptomer som mavesmerter, kvalme og oppustethed.

Men en hurtig tarmtransit kan også være problematisk. Tilstande som angst, inflammatorisk tarmsygdom (IBD) og irritabel tarm (IBS) kan alle fremskynde transittiden og føre til diarré. Når maden passerer for hurtigt, bliver vand og næringsstoffer ikke absorberet ordentligt, hvilket kan resultere i dehydrering og ernæringsmangel.

 

Hvordan tester du din tarmhastighed?

Der findes heldigvis en enkel hjemme-test, der kan give dig en idé om din tarmmotilitet – den kaldes “majs-testen”.

Sådan gør du:

Undgå at spise majs i 7-10 dage (for at sikre, at ingen rester er tilbage i systemet).
Notér dato og tidspunkt, og spis derefter en håndfuld majs eller en majskolbe.
Hold øje med dine afføringer de næste dage, og skriv ned, hvornår du første gang ser majskernerne igen.
Fordi majsens ydre skal ikke fordøjes, vil den passere uændret gennem systemet. Hvis majsen dukker op på under 12 timer, har du en hurtig tarm. Hvis det tager mere end 48 timer, er din tarm langsom.

Hvis du opdager, at din tarmmotilitet er udenfor spektret, er der heldigvis ting, du kan gøre for at forbedre den.

Det er vigtigt at bemærke, at denne test ikke er en præcis medicinsk måling, men den kan give en generel indikation af din tarmfunktion.

 

Hvordan forbedrer du din tarmmotilitet?

Hvis din tarm arbejder for hurtigt, kan det være en god idé at besøge din læge for at udelukke underliggende årsager.

Hvis din tarm derimod er lidt for langsom, men du ikke oplever andre symptomer som oppustethed, mavesmerter, nedsat appetit eller kvalme, kan du forbedre din tarmfunktion ved at:

Spise mere frugt og grønt for at øge dit fiberindtag.
Drikke mere vand for at holde tarmen smidig.
Motionere regelmæssigt, da fysisk aktivitet stimulerer tarmbevægelser.
En balanceret kost er afgørende for at holde tarmen sund og velfungerende. Ved at forstå din tarmhastighed og tage små skridt for at optimere den kan du forbedre både dit fordøjelsessystem og din generelle sundhed.

 

Denne artikel er oprindeligt publiceret på The Conversation: How fast is your gut? The answer to this question is important to your health

Skrevet Nick Ilott, Senior Researcher and Lead Bioinformatician, The Oxford Centre for Microbiome Studies, University of Oxford

Artiklen er udgivet på nyhedscentrum.dk efter aftale.

 

Relaterede artikler:

Ultraforarbejdede fødevarer og hvad forskningen rent faktisk siger om dem

Mælkesyrebakterier reducerer inflammation og fysisk stress forårsaget af søvntab ifølge nyt studie