Din kondition beskytter ikke dit hjerte mod kontorstolen – men flavanolrig kakao gør

En kop kakao kan give dine blodkar et pusterum. Billede: CCO, Pxhere.

Når du sidder stille i flere timer på kontoret eller i sofaen, sker der noget bemærkelsesværdigt i dine blodkar: de bliver en smule mindre elastiske – og dét kan øge risikoen for hjerte-kar-sygdomme. Det fastslår en ny undersøgelse fra University of Birmingham i Storbritannien. Kakao med et højt indhold af flavenoler kan imidlertid modvirke denne effekt bedre end din kondition.

Hvad viste undersøgelsen?

Forskerne bad 40 unge, raske mænd – hvoraf 20 havde høj kondition og 20 lavere kondition – indtage én af to kakaodrikke før de sad stille i to timer. Den ene drik var høj-flavanol (695 mg totale flavanoler), den anden var lav-flavanol (5,6 mg). (University of Birmingham)

I begge konditionsgrupper oplevede dem, der drak den lav-flavanol-kakao, et fald i såkaldt “flow medieret udvidelse” (FMD); et mål for, hvor godt blodkarrene udvider sig som reaktion på øget blodgennemstrømning i både arm‐ og benarterier.

Men dem, der drak den høje dosis flavanoler, oplevede ingen målbar forringelse i FMD – deres arteriers funktion var bevaret.

Undersøgelsen konkluderer dermed, at høje niveauer af flavanoler i kost eller drikke kan beskytte blodkarene mod den skadelige effekt, som længere tids siddende adfærd kan have.

Ikke mindst er det bemærkelsesværdigt, at konditionsniveauet ikke ændrede på effekten – selv dem med god kondition fik forringelse, hvis de ikke drak flavanolerne.

“Vores eksperiment viser, at højere fitnessniveauer ikke forhindrer den midlertidige forringelse af vaskulær funktion, der forårsages af at sidde ned, når man kun drikker kakao med lavt flavanolindhold.” udtaler professor Sam Lucas.

Sådan virker det

Det handler om flavanoler – en slags plantepolyfenoler, som bl.a. findes i kakaobønner, bær, æbler og nødder. Undersøgelsen beskriver, at flavanoler kan øge produktionen af nitrogenoxid (NO) i kroppen, hvilket får blodkarrene til at udvide sig og øger blodgennemstrømning og iltlevering. (Medical News Today)

Når du sidder stille for længe, falder “shear-rate” (den friktion som blodet skaber på karvæggene), og det fører til forringet karfunktion. Flavanoler modvirker denne proces.

Hvad kan du gøre i praksis?

Forskerne anbefaler to ting:

1. Spis eller drik fødevarer med højt indhold af flavanoler: Mørk chokolade med høj kakaoandel, bær, æbler, blommer, grøn og sort te samt nødder.

2. Stå op eller gå lidt rundt med jævne mellemrum: Kost kan hjælpe – men den erstatter ikke bevægelse. Som én anden kommentator pointerer: “Indtagelse af flavanol kan muligvis afbøde den kortvarige vaskulære stress forårsaget af at sidde, men bevægelse er fortsat det mest kraftfulde værktøj til vaskulær sundhed..”

Hvor stort er potentialet?

I et samfund hvor mange sidder store dele af dagen – ved skrivebordet, i bilen eller foran tv’et – kan det få betydning. Forskerne skriver:

“Vores forskning viser, at indtagelse af fødevarer og drikkevarer med højt flavanolindhold i perioder, hvor man sidder ned, er en god måde at reducere noget af virkningen af inaktivitet på det kardiovaskulære system..” udtaler Dr. Catarina Rendeiro (University of Birmingham)

Dermed åbnes et perspektiv for relativt lav-omkostningsstrategier til at modvirke inaktivitetens skadelige effekt på blodkarrene.

Vær opmærksom på begrænsninger

“Det er allerede kendt, at indtagelse af flavanoler forbedrer endotelfunktionen … Det kan dog være vanskeligere at opnå lignende resultater ved hjælp af mere konventionelle plantefødevarer, såsom bær og te, på grund af deres variable flavonoidindhold og biotilgængelighed..” udtaler professor Ian Johnson.

Hvis du tilbringer mange timer siddende hver dag – hvad enten det er på arbejdet eller hjemme – kan en kop kakaodrik eller en snack med flavanoler være et simpelt, men potentielt virkningsfuldt tiltag for dine blodkar. Kombineret med at rette ryggen, rejse dig og gå lidt rundt, kan du dermed tage et aktivt skridt mod bedre vaskulær sundhed. Og husk: det handler ikke kun om at være i god form – selv de konditions-stærke er udsatte, når de sidder stille for længe.

Relaterede artikler: