Motion er længe blevet fremhævet som en vigtig faktor for både fysisk og mental sundhed. Men en banebrydende videnskabelig undersøgelse har vist, at to år med struktureret træning kan vende op til 20 års aldring i hjertets funktion – og faktisk forvandle en 55-årig sofaentusiast til en person med et 30-årigt hjertes evner.

Resultaterne kommer fra det længst varende, kontrollerede studie, der nogensinde er udført med fokus på motion og hjertefunktion. Studiet har et par år på bagen, men har fået stor opmærksomhed igen, fordi blandt andet sundhedseksperten Dr. Rhonda Patrick, har delt det med sit publikum, og henviser til hvordan samme træning også forbedrer hjernefunktionen og bekæmper kræft.

 

Et opsigtsvækkende studie

Studiet, som blev udført af bl.a. Benjamin Levine, professor i medicin, involverede 61 tidligere stillesiddende, men ellers sunde, midaldrende voksne i alderen 52–54 år. Deltagerne blev tilfældigt fordelt til enten en kontrolgruppe (yoga/lav aktivitet) eller en intensiv træningsgruppe, der i to år gennemgik et struktureret træningsprogram.

Resultatet? Træningsgruppen viste en 1,34 gange forbedring i deres integrerede hjerte-kar-regulation, inklusive øget barorefleks-følsomhed og forbedret Starling-mekanisme – vigtige mekanismer, der regulerer blodtryk og hjertets evne til at pumpe effektivt. Disse forbedringer blev ikke observeret hos kontrolgruppen.

 

Hvad gik træningen ud på?

Træningsprogrammet var nøje tilrettelagt og startede blidt for at undgå skader og overbelastning. Det blev gradvist intensiveret med topbelastning mellem 6. og 10. måned, hvorefter de sidste 14 måneder bestod af en vedligeholdelsesfase med moderat intensitet.

Programmet bestod af:

2 gange intervaltræning om ugen (høj intensitet)

1 time med “base pace” – f.eks. sport, cykling eller vandreture med lav til moderat intensitet

5–6 timers træning om ugen i topperioden, og ca. 4 timer om ugen i vedligeholdelsesfasen

Det er værd at bemærke, at selv vedligeholdelsesniveauet ligger over de fleste nationale anbefalinger om 2,5 timers motion pr. uge.

Ifølge Levine bør motion ses som en naturlig del af hverdagen – på linje med at børste tænder eller tage bad:

“Motion bør betragtes på lige fod med personlig hygiejne – den skal udføres med samme rutinemæssige nødvendighed som at børste tænder eller tage et bad.”

 

Hvorfor virker det?

Forbedringerne blev målt med avanceret teknologi, der blandt andet analyserede variationer i pulstryk og blodvolumen ved hvert hjerteslag. Studiet brugte såkaldt “transfer function analysis” til at måle:

Starling-mekanisme: hvor effektivt hjertet fyldes med blod.

Barorefleks: hvordan hjertet og blodkarrene regulerer blodtryk.

Dynamisk arteriel elastance: fleksibiliteten i blodårerne (denne ændrede sig dog ikke signifikant).

Resultatet var, at både Starling-mekanismen og barorefleksens følsomhed blev markant forbedret i træningsgruppen – faktorer, der direkte påvirker hjertets evne til at reagere og tilpasse sig fysisk aktivitet og stress.

 

Men det kræver timing

Studiet understreger også, at der er begrænsninger for, hvor sent man kan vende aldring i hjertet. Hvis man starter træning efter 65-års alderen, viser data, at hjertet ikke længere kan genskabe sin tidligere elasticitet og styrke i samme grad. Det skyldes blandt andet stivhed og skrumpning i hjertemusklen, som ikke kan genoprettes ved moderat træning alene.

Det betyder, at midt i livet (typisk 40–60 år) er det mest optimale tidspunkt – og måske det sidste effektive vindue – for at iværksætte en livsstilsændring, der virkelig kan ændre hjertets fremtid.

 

Et hjerte i form er et længere liv

Hjertesygdomme er den førende dødsårsag i både Danmark og mange andre vestlige lande. Det gør denne type forskning ekstremt relevant. Studiet viser, at hjertet ikke bare er en passiv modtager af alderen, men en muskel, der kan trænes og forbedres – selv efter årtier med inaktivitet.

Det kræver dog vedholdenhed, struktur og nok intensitet. Men som Dr. Levine pointerer: Når man først er i gang, kan det være en livsændrende investering.

To års struktureret motion kan ikke bare forbedre konditionen – det kan bogstaveligt talt vende årtiers af aldring af hjertet. For dem i 50’erne er det ikke for sent at ændre kurs, men det kræver engagement. Og måske vigtigst af alt: Det understreger, at forebyggelse gennem bevægelse bør være en livsstil, ikke en kur.

 

Relaterede artikler:

Din gribestyrke er den oversete sundhedsmarkør der kan forudsige din levealder mest præcist

Når du træner dine muskler vokser og heler dine neuroner 4 gange hurtigere viser ny forskning

Din krop ældes særligt i 2 hurtige spring viser forskning fra Stanford University

4 enkle og overraskende måder at leve længere og sundere på ifølge anerkendt professor

Der er et kritisk vindue for at forebygge aldring af hjernen viser ny forskning

 

 

Kilder: National Library of Medicine, Good News Network, Dr. Rhonda Patrick, This Type of Exercise Reverses 20 Years of Heart Aging, Improves Brain Health, & Fights Cancer (YouTube), Circulation, American Heart Association.