Legende og spontane mennesker er mere modstandsdygtige i svære tider viser ny forskning

Tidligere studier har vist, at legesyge personer generelt fungerer bedre, er sundere og lykkeligere.

Når livet giver dig citroner, så lav lemonade? Et nyt studie antyder, at evnen til at finde kreative løsninger og se lyspunkter i svære situationer kan være nært forbundet med en persons legende tilgang til livet.

Forskere fra Oregon State University og Vanderbilt University har undersøgt, hvordan voksne med forskellige niveauer af legende adfærd klarede sig under en af de mest udfordrende perioder i moderne historie – COVID-19-pandemien. Resultaterne, der er publiceret i Frontiers in Psychology, viser, at legende mennesker ikke blot ser verden gennem “lyserøde briller”, men snarere anvender det, forskerne kalder en “farvespotlight”, der selektivt fremhæver muligheder for vækst og nydelse, samtidig med at de forbliver realistiske omkring de udfordringer, de står overfor.

Inden for personlighedspsykologi kan legesyghed ses som en kompleks egenskab, der involverer indre motivation, spontanitet og frimodighed. Tidligere studier har vist, at legesyge personer generelt fungerer bedre, er sundere og lykkeligere. Flere studier forbinder legesyghed med øget kreativitet, produktivitet, følelsesmæssig intelligens og bedre evne til at håndtere stress.

“Legende mennesker forvrænger ikke virkeligheden – de forbedrer den,” forklarer forskningsleder Dr. Xiangyou “Sharon” Shen, assisterende professor ved OSU College of Forestry og leder af Health, Environment and Leisure Research Lab (HEAL). “I stedet for naivt at tro, at alt vil ordne sig, omformer legende individer aktivt deres omstændigheder på en måde, der gør livet mere engagerende, uanset hvor svært det kan være.”

Legende mennesker tilpasser sig bedre i krisetider

Legesyghed kan ses som en kompleks egenskab, der involverer indre motivation, spontanitet og frimodighed.

Studiet undersøgte en landsdækkende stikprøve på 503 amerikanske voksne under den anden store COVID-19-bølge i starten af 2021. Deltagerne varierede i alder fra 20 til 79 år og omfattede et bredt spektrum af køn, race og uddannelsesniveauer.

En af undersøgelsens mest bemærkelsesværdige fund var, at legende mennesker vurderede risici og udfordringer på samme realistiske niveau som deres mindre legende modparter. De var ikke naive optimister – de forstod alvoren af pandemiens smitterisici og byrden ved restriktioner. Men deres syn på fremtiden var langt mere optimistisk, hvilket tyder på, at legende adfærd er forbundet med en stærkere tendens til at forvente positive fremtidige resultater.

Legende personer viste markant højere niveauer af “resilient coping” – evnen til aktivt at tilpasse sig vanskelige situationer, finde kreative løsninger og se udfordringer som muligheder for vækst. Selvom de oplevede samme følelse af sårbarhed og isolation under nedlukningerne som andre, var de langt bedre til at omforme deres adfærd for at forblive engagerede. De udforskede nye steder udendørs, omdefinerede deres interesser og fandt alternative måder at dyrke deres fritidsaktiviteter på.

Legende adfærd giver kvalitetsoplevelser

En anden bemærkelsesværdig konklusion i studiet var, at legende mennesker ikke nødvendigvis deltog i flere fritidsaktiviteter end andre, men deres oplevelser var af højere kvalitet. De rapporterede om større engagement, højere energiniveau og flere positive følelser i de aktiviteter, de valgte at deltage i.

Denne tilgang sammenlignes med at anvende en “farvespotlight” frem for at bære “lyserøde briller”. “Mens rosa briller ville farve alting positivt og muligvis forvride virkeligheden, er den ‘farvespotlight’-effekt, vi observerede, mere selektiv,” forklarer Dr. Shen. “Legende individer minimerede ikke COVID-19’s risici eller overvurderede beskyttelsesforanstaltningers effektivitet. I stedet rettede de deres ‘spotlight’ mod muligheder for positiv forandring og vækst, hvilket belyste potentielle veje fremad selv i mørke tider.”

Hvad driver legende mennesker?

Studiet antyder, at legende personer har en særlig kombination af “fornøjelses-søgende motivation” og “uhæmmethed”. De er både naturligt indre motiverede til at søge sjove oplevelser og mindre begrænsede af konventionel tankegang om, hvordan disse oplevelser opnås. Denne kognitive fleksibilitet giver dem mulighed for at identificere og skabe positive oplevelser, selv når omstændighederne er vanskelige.

Legende adfærd som en vej til modstandsdygtighed

Studiets resultater peger på, at legende adfærd kan være en afgørende faktor i at opbygge modstandsdygtighed og lære strategier til at håndtere modgang. Det er dog ikke ensbetydende med, at alle kan blive legende fra den ene dag til den anden. Men forståelsen af, hvordan legende individer navigerer i svære tider, kan bruges til at udvikle strategier, der hjælper folk med at klare stress og usikkerhed bedre.

Dr. Shen afslutter med en tankevækkende pointe: “Forståelsen af, hvordan legende individer håndterer modgang, kan forbedre strategier, der hjælper folk med at takle stress og usikkerhed. Dette er særligt relevant, da vi står over for stigende globale udfordringer, der kræver både realistisk vurdering og kreativ tilpasning.”

Livet vil altid servere citroner for en. Spørgsmålet er ikke, om vi kan undgå dem, men hvor effektivt vi kan reagere. Studiet viser, at en legende tilgang til livet ikke bare gør os gladere, men også bedre rustet til at klare modgang og finde nye veje til vækst og udvikling.

Relaterede artikler: